Un requerimiento de 1,3 a 1,5 billones de pesos de la DIAN a Reficar por el IVA aplicado a importaciones de combustibles ha desatado temores de embargo, operación interrumpida y consecuencias críticas para el suministro energético y el empleo en la región Caribe.
El origen del conflicto y la interpretación tributaria
La DIAN emitió un concepto que obliga a la Refinería de Cartagena (Reficar), filial de Ecopetrol S.A., a pagar el 19% de IVA sobre la importación de gasolina y diésel para el mercado nacional, con efecto retroactivo entre 2022 y 2024, mientras hasta ese momento actuaba con régimen de zona franca que implicaba una tarifa reducida de aproximadamente el 5%.
La deuda reclamada por la DIAN asciende a entre $1,3 billones y $1,5 billones de pesos para Reficar, según distintos medios. El argumento de la autoridad tributaria es que la refinería opera bajo régimen de zona franca, pero sus importaciones de combustibles para el consumo nacional deberían gravarse con el IVA del 19 %.
En reacción, Reficar ha iniciado recursos legales —acción de tutela, solicitud de nulidad, petición de suspensión de efectos— argumentando que la aplicación retroactiva del nuevo criterio vulnera el principio de seguridad jurídica y el debido proceso tributario.
¿Embargo en ciernes? Consecuencias en el corto plazo
Como consecuencia de los requerimientos de pago, la DIAN abrió la posibilidad de cobro coactivo, incluyendo el embargo de cuentas bancarias de Reficar, lo que podría paralizar la producción en un periodo estimado entre 7 a 18 días desde la ejecución de la medida.
No obstante, la DIAN aclaró públicamente que no ha previsto embargos por el momento sobre las cuentas de la refinería y que busca salvaguardar la continuidad operativa de uno de los activos más relevantes de la industria energética colombiana.
La refinería podría enfrentarse al cierre parcial o total si no se llega a un acuerdo o no se conceden plazos adicionales. La Unión Sindical Obrera (USO) advirtió que un cese de operaciones de Reficar implicaría riesgo para más de 4.600 empleos y para el suministro de combustibles en la costa Caribe.
Importancia estratégica de Reficar para el país
Reficar es un componente clave del sistema energético colombiano. Según datos recientes, la planta tiene una capacidad aproximada de 210.000 barriles por día y abastece en gran medida el mercado de la costa Caribe y buena parte del país.
Su operación no solo impacta el abastecimiento de gasolina, diésel y combustible para aviación, sino también la estabilidad de la empresa estatal Ecopetrol, el empleo y la cadena de distribución de derivados en Colombia. Una paralización de Reficar implicaría efectos en precios, oferta y logística energética.
Además, el conflicto tributario refleja un fondo de debate mayor sobre la interpretación de regímenes de zona franca, cambios regulatorios e incertidumbre jurídica para inversiones estratégicas en el país. El exfuncionario de la DIAN Christian Quiñónez ha señalado que la retroactividad y alteración normativa sin transición afectan la previsibilidad del entorno para los contribuyentes.
